이 영화는 중국을 떠나 독일에 거주하는 86세의 클래식 작곡가 왕시린의 초상이다. 혼란스러웠던 1960년대, 반정부 인사로 박해의 대상이었던 그는 계속되는 구타와 고문, 그리고 수감 생활을 견뎌야 했다. 자신이 작곡한 교향곡의 일부와 함께 그는 기억 속에 여전히 생생하게 남아 있는 끔찍한 고통의 시간을 이야기한다.